Murder Rap – PARTE 22: O ATIRADOR

O conteúdo aqui traduzido foi tirado do livro Murder Rap, do detetive Greg Kading, do Departamento de Polícia de Los Angeles, sem a intenção de obter fins lucrativos. — RiDuLe Killah












Palavras por Greg Kading











PELA EXPRESSÃO NO ROSTO do agente do FBI quando ele anunciou a notícia, acho que ele esperava por todos os lados. Mas era cedo demais para celebrar. Theresa poderia ter informações sobre quem matou Biggie Smalls e por quê, mas essa não era a hora nem o lugar para ela contar a história. Agora que chegamos até aqui, o próximo passo era torná-lo oficial.

Uma cafeteria não era lugar para divulgação completa. Eu queria dar a ela uma chance de descomprimir e refletir, sobriamente e por completo, sobre suas escolhas disponíveis. Eu me vi esperando que ela realmente tivesse levado minhas palavras ao coração, que a mentira e o engano finalmente acabariam para o seu próprio bem e o bem de seus filhos. É claro que eu estava tentando convencê-la a cooperar com a gente, mas eu também acreditava no que tinha dito a ela, que ela teria uma segunda chance se ela ficasse limpa, completa e finalmente.

Mas isso tinha que ser feito em um cenário formal, de acordo com os regulamentos, todos os nove metros inteiros à luz do dia. Com Jeff ainda em pé para fornecer conforto e apoio, organizamos uma terceira reunião, que será realizada na sede da força-tarefa. Tínhamos razão para esperar que isso pudesse ser a culminação de três anos de esforço conjunto por parte de uma equipe de policiais dedicados determinados a levar um assassino ou assassinos à justiça. Quaisquer que fossem nossos pontos fortes e defeitos individuais — e havia muitos em ambos os aspectos —, o núcleo da força-tarefa era agora uma equipe que funcionava perfeitamente. Nós nos tornamos hábeis em descobrir pistas e segui-las até onde pudessem nos levar, mesmo quando, como no caso de Stutterbox, eles nos levassem diretamente para uma toca de coelho. Todos nós tínhamos razão para nos orgulhar do trabalho que fizemos, o que tornou muito mais imperativo levar o caso para casa.

De acordo com o folclore policial, ecoado em mil filmes e programas de TV, profissionais treinados não devem se envolver pessoalmente em seus casos. Mas, é claro, muitas vezes fazemos isso. Então foi com a força-tarefa. Havia uma linha fina de investimento emocional que alguns de nós havíamos cruzado há muito tempo. Cada um de nós teve nossa própria participação na conclusão bem-sucedida desta investigação. Para mim, era um ponto de orgulho, uma questão de integridade profissional. Mas também resultou de um desejo teimoso de trazer um pouco de paz para aqueles que ainda sofriam com as mortes violentas das vítimas. [Voletta] Wallace merecia saber quem havia assassinado o filho dela. O mesmo aconteceu com Afeni Shakur. Estávamos determinados a ajudar as mães desses homens assassinados.

Mas, apesar da grande ruptura que tivemos com o acordo provisório de Theresa para cooperar, nem Daryn nem eu estávamos realmente certos de que poderíamos fornecer essas respostas. Nós dois tínhamos visto muitas entrevistas com testemunhas saindo dos trilhos, ou porque o assunto ainda tinha algo a esconder ou porque nós tínhamos expectativas irreais. Neste momento crítico do caso, não poderíamos nos dar ao luxo de simplesmente assumir que Theresa Swann entregaria o assassino em uma bandeja. Acima de tudo, tivemos que nos manter no topo do processo à medida que ele avançava. Havia muitas maneiras pelas quais a investigação ainda poderia dar errado.

Foi por essa razão que Daryn e eu continuamos checando e re-checando os fatos do caso para ver se havia algo que nós tínhamos, mesmo naquele momento, esquecido. Nossa intenção principal era ficar à frente da curva, despejando tantos dados em nossos cérebros quanto eles fariam antes de conversarmos com Theresa novamente. Na medida do possível, queríamos ser capazes de antecipar o que ela nos diria. Nós compilamos uma lista daqueles que nós consideramos ser os suspeitos mais prováveis ​​do assassinato de Wallace em toda a ampla gama do caso. E havia um nome que continuava recorrente em vários contextos e circunstâncias importantes: Wardell “Poochie” Fouse.

Wardell “Poochie” Fouse

Um antigo membro do Leuder’s Park Piru, Fouse tinha sido um dos primeiros alvos de retribuição na guerra de gangues que surgiu após a morte de Tupac. Ele escapou por pouco da morte em 2000, quando foi atacado por um esquadrão Crip. Ele não teve tanta sorte quando, três anos depois, ele foi baleado dez vezes nas costas enquanto andava de moto pela rua em Compton. Desde então, Poochie se tornou maior na morte do que jamais foi em vida, pelo menos em nossos arquivos de caso. Ele havia sido identificado no início da investigação do FBI e da ATF como um executor frequente de Suge Knight, suspeito de perpetrar pessoalmente vários homicídios ou de instruir outros a matar.

Um exemplo revelador chamou nossa atenção através de uma entrevista da força-tarefa federal de 1997 com um Blood chamado Anthony Welch. Se nada mais, sua história apontou em termos inequívocos o poder que Suge Knight exercia na junção do rep e da vida das gangues. Welch contou ao FBI o destino de William “Rat” Ratcliffe, um aspirante a repper e membro da tripulação do Bounty Hunters do projeto habitacional Nickerson Gardens em Watts. Ele estava incomodando Suge há vários meses por um contrato de gravação com a Death Row Records. Em determinado momento, acompanhado por dez Bounty Hunters, ele chegou a encurralar Knight em um banheiro durante uma filmagem, exigindo ser assinado.

Suge tinha uma baixa tolerância ao assédio, dizendo a qualquer um que escutasse que os dias de Rat estavam contados. Fiel à sua palavra, Suge chamou seu executor de confiança. De acordo com Welch, Poochie apareceu em um estúdio de gravação onde Suge estava produzindo uma sessão, e recebeu sua ordem de marcha: pegar Rat. Um dia depois, Ratcliffe foi atropelado na Central Avenue em Compton e sumariamente executado. Quando ele ouviu a notícia, Suge supostamente comentou, referindo-se a Poochie: “Ele não brinca por aí. É assim que eu quero que ele faça isso.”

É claro que, considerando a empresa mantida por Poochie, a capacidade do “faça isso” dificilmente teria sido uma característica distintiva. Mas em contraste com a série regular dos associados de Suge, o que fez de Fouse uma pessoa de considerável interesse para nós foi a menção de seu nome em uma série de cartas da prisão datadas de 2004, escritas por um Fruit Town Piru chamado Roderick Reed. tempo de serviço em múltiplas contagens de drogas e armas. Reed havia conseguido correspondência com ninguém menos que Kevin Hackie, ex-oficial da escola de oficias de Compton que havia participado da investigação de Russell Poole, e mais tarde apareceria representando um agente do FBI na sala de espera do hospital, onde Tupac Shakur estava morrendo.

Aparentemente, sob a impressão de que Hackie poderia de alguma forma ajudá-lo em um apelo contínuo, a correspondência manuscrita e irregular de Reed abrangia uma ampla gama de assuntos aparentemente aleatórios. Mais frequentemente do que não, no entanto, ele se concentrou em sua estreita ligação com um informante da Death Row Records que também estava cumprindo pena por seu papel como sócio no negócio de PCP de Reed. Cartas que sob outras circunstâncias poderiam ter sido dispensadas como as tentativas semi alfabetizadas de um condenado para ganhar um aliado no exterior, foram dadas consideravelmente mais peso por Daryn e eu, devido às suas ligações com o chefe da Death Row. Havia pelo menos uma chance de que Reed realmente soubesse sobre o que ele estava escrevendo.

E ele certamente não tinha vergonha de compartilhar. Em uma sequência de cartas para Hackie durante o verão, Reed se referiu repetidamente a “Poochie” Fouse como o assassino que Suge Knight usou para matar Christopher Wallace em retaliação direta pelo tiroteio de Tupac. “Eu, Poochie, não assassinei Biggie Smalls”, ele escreveu em uma carta postada no final de Agosto, enquanto em outra, um mês depois, ele se preocupou que ele poderia “desaparecer porque eu não Poochie assassinei Biggie Smalls.”

Naturalmente não havia como provar as alegações de Reed. No momento em que as cartas chegaram ao nosso conhecimento, tentamos ir direto para a fonte. Mas o advogado dos EUA no caso queria que o recurso agendado de Reed seguisse seu curso. A lógica era que poderíamos, subsequentemente, contratá-lo como informante em troca de considerações de condenação. Como resultado, poderíamos fazer pouco mais do que arquivar suas cartas na esperança de que elas pudessem ser úteis quando e se surgissem mais evidências contra Poochie. Foi no começo de Maio de 2009, pouco antes do nosso segundo encontro com Theresa Swann, que apenas tal evidência, por mais circunstancial que fosse, apareceu, e de uma fonte que poderia ser considerada substancialmente mais confiável do que Roderick Reed.

Na tortuosa saga das investigações de Biggie e Tupac, Reginald Wright, Jr., tem sido consistentemente difamado. O ex-policial de Compton havia fundado a Wright Way Protection Services, com financiamento de Suge Knight, como uma empresa cujos principais clientes eram os artistas e executivos da Death Row Records. Três semanas após a morte de Biggie, Wright foi nomeado por um informante como parte de um esquadrão de ataque contratado por Suge para realizar o assassinato. Ele esteve sob uma nuvem de suspeita desde então, apesar das alegações serem provadas conclusivamente como falsas.

Na verdade, Reggie Wright, Jr., provou ser um recurso valioso para a aplicação da lei, fornecendo informações importantes sobre o funcionamento interno da Death Row e preocupado com a violência e a ganância que haviam superado a gravadora promissora. Foi por essa razão, no período que antecedeu a nossa entrevista com Theresa Swann, que estávamos interessados em ganhar a perspectiva de Wright em primeira mão.

Agradável e inteligente, Wright ajudaria a prender algumas das peças finais do quebra-cabeça que Daryn e eu estávamos tentando montar. Nós nos encontramos com ele em nossos escritórios em 5 de Maio e imediatamente chegamos ao ponto: o que ele poderia nos dizer sobre o assassinato de Biggie Smalls? Embora insistindo que ele só tinha ouvido os mesmos rumores e especulações de todos os outros, ele se lembrou de um incidente incomum que ocorrera pouco antes do assassinato de Wallace. O cunhado de Suge, Norris Anderson, contatou Wright sobre a possibilidade de obter rapidamente $25.000 para usar na obtenção de um cartão de crédito garantido em nome de Theresa Swann. Norris, disse-nos Wright, não estava disposto a retirar fundos para esse fim das contas da Death Row por medo de levantar suspeitas de autoridades federais que, mesmo assim, examinavam as transações financeiras da gravadora.

Wright sugeriu que Norris contatasse Sharitha Knight, a esposa de Suge. Desde o encarceramento de seu marido, Sharitha construiu um negócio bem-sucedido de promoção de concertos. Recentemente, ela voltou para casa depois de gerenciar uma turnê nacional para Snoop Doggy, repper superestrela que na época ainda estava na Death Row Records tendo acabado de lançar Tha Doggfather, seu último álbum pela gravadora. Os concertos geralmente geravam muito dinheiro, Reggie disse a Norris. Talvez Sharitha pudesse inventar o dinheiro em tão pouco tempo. Quanto a saber se Anderson alguma vez agiu em seu conselho, Reggie não pôde dizer.

“Por que Theresa precisou de todo o dinheiro?” pressionei Reggie.

Ele encolheu os ombros. “Você teria que perguntar isso a ela”, ele respondeu ironicamente.

“Reggie”, interveio Daryn, “Theresa estava envolvida no assassinato?”

Enquanto Wright se recostava na cadeira, sua expressão e linguagem corporal pareciam estar enviando uma mensagem em nítido contraste com sua resposta cautelosa.

“Eu não sei. Como eu disse, pergunte a ela.”

Nós tínhamos toda a intenção de fazer isso, mas antes de deixarmos Reggie, tivemos mais uma pergunta. Folheando as páginas de relatórios contendo informações que havíamos reunido nos associados de Suge, Daryn comentou sobre quão raramente o nome de Poochie aparecia em relatos de reuniões e festas frequentadas por diretores da Death Row.

“Por que isso, Reggie?” ele perguntou.

Wright novamente nos corrigiu com um olhar avaliador. Ele sabia o que queríamos saber e sabíamos que ele sabia. Mas não iria muito além disso. “Posso lhe dizer isso.” disse Reggie por fim. “Suge e Poochie. Isso foi diferente de todos os outros. Poochie não saía muito. Ele ficou em segundo plano. E quando ele apareceu, não foi para a festa. Ele e Suge saiam juntos por conta própria e falavam. Aqueles dois tinham segredos entre eles.” Ele fez uma pausa antes de acrescentar: “E então havia o Impala.”

“O Impala?” eu ecoei, meu coração pulando uma batida.

“Sim”, respondeu Reggie. “Poochie fez algum favor para Suge e Suge levou-o até George Chevrolet lá na Lakewood Boulevard. Disse a ele para escolher qualquer carro no estacionamento. Poochie escolheu um Impala.”

“Era preto?” Eu perguntei, tentando manter minha voz firme.

Reggie deu de ombros novamente. “Eu não sei”, ele respondeu. “Tudo o que sei é que Suge gostou tanto que ele comprou um para si mesmo. Eu acho que você poderia dizer que eles eram bem próximos assim.”

Daryn e eu nos sentamos juntos no escritório vazio por muito tempo depois que Reggie se foi. Nós dois estávamos pensando a mesma coisa, um processo de eliminação que nos levou a uma conclusão que não pudemos corroborar, mas que ainda nos parecia inescapável.

“Foi Poochie, não foi?” Daryn se aventurou afinal.

Eu balancei a cabeça: as cartas de prisão rabiscadas de Roderick Reed; as histórias enigmáticas mas estranhamente interconectadas de Reggie Wright Jr. Nada disso foi particularmente conclusivo, nem mesmo particularmente convincente. E da mesma forma, Poochie era apenas um dos muitos gangbangers hardcore que se mostraram capazes de cometer o crime. Mas o relacionamento especial de Poochie com Suge Knight foi uma consideração convincente, junto com o fato de que ele aparentemente havia feito exatamente esse tipo de trabalho para Suge no passado. Isso significava que ele era o único que nós passamos todo esse tempo? Talvez estivéssemos apenas tirando conclusões com base em meras insinuações e sugestões vagas. Talvez tenhamos nos convencido a acreditar que realmente encontramos o atirador.

Mas lá estávamos nós, apesar de nós mesmos, lutando para entender o que de alguma forma suspeitávamos ser a verdade. Muito tem sido feito dos instintos especiais necessários para ser um policial, o célebre “pressentimento” que opera no campo da adivinhação e conjectura. E é verdade que muitas vezes há uma voz atrás de você cochichando para você de que as coisas não se somam ou que fazem sentido. Mas o trabalho da polícia é mais do que tocar seus palpites. É sobre certeza, evidências empíricas, e muitas vezes a certeza que você pode sentir em seu intestino não vem com os fatos para sustentar isso. Muitos casos foram ganhos e perdidos no espaço entre o que você tem certeza e o que pode verificar.

Nós sentimos, de repente e completamente, que Wardell “Poochie” Fouse havia atirado em Christopher Wallace do banco do motorista de um Chevrolet Impala preto do lado de fora do Petersen Automotive Museum em 9 de Março de 1997. O que precisávamos fazer agora era provar isso.

Havia muita coisa baseada na fé que tínhamos em nossas próprias conclusões. Se tivéssemos certeza — realmente certo — então éramos obrigados a agir, colocar um pouco de influência em nossa convicção ou encerrá-la por um dia. Qualquer instinto é tão bom quanto sua vontade de segui-lo. Tudo se resumia a Theresa Swann e o que ela poderia nos dizer na próxima reunião. Nós dois tínhamos nossas dúvidas de que, quando chegasse a hora, ela estaria disposta a se limpar e nos contar tudo o que ela sabia. Como eu disse, as pessoas não mudam, e tanto Daryn quanto eu suspeitamos que Theresa iria se recusar. Ela e Suge simplesmente tinham muita história juntos, muitos laços emocionais emaranhados. Precisávamos encontrar uma maneira de fazer tudo certo para ela nos dizer o que ela poderia saber.

PARTE 23

Manancial: Murder Rap