14 fatos sobre o Escândalo de Rampart, uma unidade corrupta anti-gangues que aterrorizou Los Angeles

Gangues como os Bloods e Crips são empresas criminosas bem conhecidas e muitas vezes são vilipendiadas como males da sociedade. Mas outra gangue, uma gangue de azul, andou pelas ruas de Los Angeles nos anos 90: a C.R.A.S.H. Unidade da Divisão Rampart do Departamento de Polícia de Los Angeles.

Em um dos maiores problemas do L.A.P.D. de todos os tempos, o impacto do Escândalo Rampart do L.A.P.D. foi generalizado, espalhou milhares de casos, custou milhões de dólares à cidade de Los Angeles e arruinou incontáveis vidas. A corrupção da Polícia de Los Angeles incluiu o plantio de provas e o espancamento de pessoas sob custódia, mas foi além da fraude de pedestres, incluindo o potencialmente assassinato do Notorious B.I.G. e trabalhando com membros de gangues para que eles pudessem se safar com seus crimes. Má conduta é comum em histórias de policiais disfarçados, mas o escândalo envolvendo a Divisão Rampart do Departamento de Polícia de Los Angeles na verdade levou a reformas e mudanças no departamento de polícia e mandou vários policiais para a prisão.


14. O caso quebrou quando um policial foi pego roubando cocaína

Uma fonte principal de receita para os policiais corruptos de Rampart estava vendendo drogas confiscadas aos traficantes. Rafael Perez era um ex-fuzileiro naval que se juntou ao L.A.P.D. em 1989. Ele era um bom policial, até que ele começou a cometer os tipos de crimes que ele jurou evitar.

Em 1995 ele se juntou a uma unidade anti-gangue chamada C.R.A.S.H., onde ele começou a roubar dinheiro e drogas na direção, diz ele, de seu parceiro Nino Durden. O escândalo foi quebrado em 1998, quando Perez foi pego roubando 8kg de cocaína. Em vez de servir uma sentença pesada, Perez informou aos seus colegas policiais. Mesmo assim, parece que ele desviou a investigação para cumprir sua agenda, acusando outros policiais de má conduta como vingança.


13. Os policiais recebiam uma boa grana por fazer segurança para a Death Row Records

Alguns policiais da polícia de Los Angeles aparentemente não tiveram problemas em trabalhar para uma gravadora que produziu uma música chamada “Fuck tha Police”. Na verdade, a Death Row Records empregou vários oficiais de folga como guardas de segurança. Na época, o selo estava sendo investigado por agências federais por crimes que iam de tráfico de drogas à lavagem de dinheiro.

Os policiais que trabalhavam para a gravadora incluíam Rafael Perez, figura central no processo. Os policiais que trabalharam para a Death Row também não eram exatamente discretos. Um oficial não escondeu sua renda extra. Ele usava regularmente roupas caras e dirigia uma Mercedes Benz.


12. Os policiais da C.R.A.S.H. tinham rituais de abordagem semelhantes a gangues e estrutura de poder

Os policiais que formavam a unidade C.R.A.S.H. foram capazes de escapar de seus crimes porque criaram uma associação isolada que evitou a supervisão da estrutura de liderança do L.A.P.D. Para se juntar a C.R.A.S.H., um oficial precisava de um membro existente da unidade para patrociná-lo. Isso garantiu que policiais corruptos pudessem escolher pessoas com a mesma mentalidade para a unidade.

Uma vez parte da C.R.A.S.H., os policiais tinham que provar sua lealdade, plantando evidências sobre suspeitos, e foram monitorados para garantir que eles não entregassem o informante contra seus colegas oficiais. A divisão de Rampart ganhou notoriedade dentro do departamento como uma seção inteiramente corrupta. Assim, policiais honestos pediram para ser transferidos para fora da divisão, enquanto oficiais corruptos inundaram suas fileiras.

Os oficiais reduziram o crime em sua divisão, mas suas táticas brutais e atividades criminosas minaram qualquer sucesso que tiveram. Um membro de gangue disse que “a C.R.A.S.H. era basicamente uma organização que foi criada como uma gangue”. Embora possa parecer que um membro de gangue comparando a polícia aos criminosos seja um clichê, os policiais da unidade faziam tatuagens comemorativas de mortes no cumprimento do dever e usavam símbolos secretos para se identificarem da mesma forma que as gangues.


11. Os oficiais podem ser considerados envolvidos no assassinato do Notorious B.I.G.

Em 9 de Março de 1997, o repper Notorious B.I.G. estava saindo de uma festa enquanto visitava Los Angeles, quando ele foi morto a tiros em seu GMC Suburban. O assassinato não foi resolvido por mais de 20 anos, mas uma teoria afirma que os policiais do L.A.P.D. e Rampart estavam envolvidos na trama para matar Biggie.

A mãe do repper estava tão convencida de que a polícia estava envolvida que entrou com uma ação por morte injusta contra o departamento alegando que o policial David Mack (que mais tarde foi preso por roubar um banco) e o proprietário da Death Row Records, Suge Knight, planejaram o assassinato. O processo, que foi abandonado em 2010, alegou que Mack pediu a um amigo da faculdade para matar o repper de 24 anos.


10. Um oficial roubou um banco

Durante o Escândalo de Rampart, foi revelado que alguns oficiais pensavam que interpretar policiais e ladrões significava que poderiam ser os dois ao mesmo tempo. O oficial David Mack cruzou essa linha em 1997, quando roubou $722,000 de um Bank of America.

Ele esteve envolvido quando viajou para Las Vegas com seu parceiro disfarçado Rafael Perez, e os dois jogaram fora quantias exorbitantes de dinheiro para homens com um salário de serviço público. Mack também foi acusado de trabalhar para a Death Row Records fornecendo dicas e conselhos sobre as táticas policiais, e até mesmo cuidando das atividades policiais, enquanto membros de gangues associados à gravadora realizavam acordos de drogas. Mais tarde, Mack se desassociou completamente da força policial e se juntou aos Bloods.


9. Agentes assassinaram um homem desarmado e plantaram uma arma nele

Uma das revelações mais perturbadoras que o escândalo descobriu envolveu a morte de Juan Salanda, morto pela polícia em 1996. Segundo Rafael Perez, os policiais da unidade C.R.A.S.H. invadiram um prédio à procura de membros de gangues envolvidos em uma tentativa de tiroteio drive-by. Quando os policiais entraram no prédio, houve um tiroteio e a polícia feriu dois homens e matou um deles, um rapaz de 21 anos chamado Juan Saldana, que eles atiraram nas costas.

A polícia afirmou que Saldana tinha uma arma, mas o policial que se tornou testemunha de Perez disse que eles colocaram uma arma nele enquanto ele estava sangrando até a morte, em vez de chamar uma ambulância, para justificar o assassinato. Um oficial envolvido no tiroteio foi demitido da força por uma razão não relacionada, enquanto os outros foram suspensos.


8. Oficial acusado de matar por racismo

Em 1997, o policial disfarçado do L.A.P.D., Frank Lyga, um homem branco, atirou e matou um oficial negro de folga chamado Kevin Gaines. Inicialmente, os investigadores disseram a outros oficiais que procuravam exonerar Gaines que Lyga fazia parte de um grupo de supremacia branca e mataram Gaines em um ato de ódio racial. No entanto, eles descobriram uma teia de intrigas muito mais surpreendente e complexa.

Na realidade, Gaines foi o agressor no incidente e Lyga foi inocentado de qualquer irregularidade. A investigação revelou que Gaines trabalhava para a Death Row Records, dirigia um carro registrado em uma empresa relacionada à gravadora e estava namorando a ex-mulher de Suge Knight no momento em que foi assassinado. Curiosamente, o Escândalo de Rampart quebrou quando o oficial Rafael Perez foi pego tentando roubar cocaína de um armário de evidências, para se vingar de Lyga pelo assassinato.


7. Policiais batem e detêm ilegalmente pessoas inocentes

Às vezes, quebrar a lei também significa quebrar armas, e vários policiais do Escândalo de Rampart fizeram exatamente isso. Oficiais da Rampart praticavam intimidação, detenção ilegal, agressão e intimidação de membros de gangues, mesmo quando eles não eram acusados de um crime e não havia justificativa para detê-los.

Em um caso, Gabriel Aguirre, um suposto membro de gangue, acusou os oficiais Rafael Perez e Ethan Cohan de quebrarem seu braço. Outro homem, Ismael Jimenez, acusou o oficial Brian Hewitt de espancá-lo tão severamente enquanto ele estava contido que vomitou sangue. Jimenez disse que o policial o atacou porque ele não lhe disse onde estava uma arma escondida.


6. O L.A.P.D. arruinou a vida de pessoas completamente inocentes, não apenas de membros de gangues

Embora algumas das pessoas enredadas na teia da corrupção, plantação de provas e tráfico de drogas fossem conhecidas como membros de gangues, os policiais da C.R.A.S.H. também levaram casos contra pessoas totalmente inocentes que arruinaram suas vidas. Israel Cid Carrillo perdeu seu green card (uma permissão permitindo que um cidadão estrangeiro viva e trabalhe permanentemente nos EUA) e foi deportado quando policiais colocaram uma arma nele. Ele também cumpriu 18 meses de prisão por um crime que não cometeu.

Um trabalhador de armazém que ganhava salário mínimo, Nestor Zetino também teve uma arma plantada sobre ele e acumulou dezenas de milhares de dólares em honorários legais lutando por sua liberdade e direito de permanecer em seu país de adoção. Outros perderam suas economias, casas e foram forçados a programas de drogas que não precisavam. Uma vez um estudante de honra com um futuro brilhante, Miguel Fuentes foi deportado erroneamente para o México e teve uma mancha em seu nome depois de ser enganado pela polícia a se declarar culpado de uma acusação de cocaína por drogas que não estava carregando.

Essas e centenas de outras vidas foram arruinadas desnecessariamente por policiais excessivamente zelosos, que alegavam que suas táticas de mão pesada eram necessárias para "limpar a cidade" quando realmente destruíam as vidas daqueles que juravam proteger.


5. O escândalo teve mais de 100 condenações anuladas

Pode-se dizer que, graças ao Escândalo de Rampart, a justiça foi cumprida. Rafael Perez admitiu investigar indevidamente crimes, plantar provas e enquadrar suspeitos para condená-los, e mais de 100 de suas condenações foram anuladas.

Investigadores examinaram mais 15.000 casos adicionais devido a ações corruptas de policiais. Além dos casos revertidos, processos civis movidos contra a cidade de Los Angeles custaram mais de $125 milhões.


4. Um supervisor federal foi nomeado na sequência do escândalo

O Departamento de Justiça abriu uma investigação sobre os abusos dos direitos civis cometidos pelo L.A.P.D. desde as acusações que começaram em 1996. Como resultado do escândalo, a cidade de Los Angeles concordou com a supervisão federal, desde que o governo concordasse em não processar a cidade por violar os direitos dos detidos em casos relacionados a força excessiva e outros abusos constitucionais.

O Departamento de Polícia de Los Angeles também foi solicitado a criar um banco de dados que registrasse as interações policiais de multas por excesso de velocidade a detenções criminais e rastreie tiroteios e queixas contra policiais. Os dados devem ser revisados com frequência, e os oficiais são avaliados em parte por essas informações.


3. O escândalo provocou reformas que estavam há muito tempo atrasadas

O Escândalo de Rampart tem suas raízes na resposta do L.A.P.D. às manifestações de 1992 (ou o que os defensores dos direitos civis chamam de L.A. Uprising). Antes da insurreição, a polícia usou táticas agressivas e escalou situações, em vez de tentar desarmá-las. A polícia escreveu citações intermináveis ​​para ofensas menores em vez de dar avisos, e apreendia regularmente carros em um dos bairros mais pobres de Los Angeles. Essas táticas agressivas foram promovidas pelo chefe da polícia na época, Daryl Gates.

As tensões eram mais altas em South Central Los Angeles, e quando quatro policiais foram absolvidos de agredir severamente Rodney King, o povo se levantou contra a polícia. A cidade, por sua vez, explodiu com uma tensão de longa duração sobre a opressão racista, o desaparecimento de empregos na classe trabalhadora da região e uma força policial liderada por um chefe que brincou que estava feliz com a iluminação no vídeo de Rodney King. Os tumultos deixaram 50 pessoas mortas e incontáveis ​​prédios foram incendiados, mas não levaram a reformas na polícia de Los Angeles para mudar a forma como policiais policiaram a cidade.

O Escândalo de Rampart mostrou que a polícia de Los Angeles era incapaz de se reformar. Somente depois que dezenas de policiais foram envolvidos em corrupção, tráfico de drogas, roubo e falsificação de provas, o governo federal entrou em cena e exigiu que o departamento monitorasse o comportamento dos policiais. Isso, juntamente com um prefeito comprometido com a reforma e grupos civis que trabalham com a polícia para mudar o departamento, levou a uma relação muito mais harmoniosa entre a aplicação da lei e os cidadãos.


2. O escândalo levou aos esquadrões da C.R.A.S.H. a serem desmantelados

Para os policiais que agiam como membros de gangues, o Escândalo de Rampart acabaria com a era do pelotão da C.R.A.S.H. Sem supervisão adequada e a licença para fazer praticamente qualquer coisa para reduzir o crime, as práticas da unidade ficaram fora de controle. Em resposta, o chefe de polícia de L.A., Bernard Parks, que foi nomeado apenas seis meses antes do início do escândalo, disciplinou os policiais envolvidos no caso e dissolveu a unidade C.R.A.S.H. em favor de esquadrões anti-gangues com mais supervisão.

No entanto, seu mandato foi repleto de controvérsias e um relacionamento tenso com uma comunidade clamando por justiça e seus próprios oficiais que se ressentiam de suas reformas, e ele não recebeu um segundo mandato como chefe.


1. O escândalo inspirou dois filmes de Hollywood

Os filmes policiais são o pão com manteiga de Hollywood, e pouco parece mais feito sob medida para a tela do que o Escândalo de Rampart. Tinha tudo: um policial corrupto jogando fora ganhos ilícitos em Las Vegas, carros frios, Snoop Doggy, policiais e membros de gangues conspirando em atividades ilícitas, policiais usando drogas, e abortos generalizados da justiça por aqueles que deveriam estar protegendo a sociedade.

O escândalo inspirou os filmes Dia de Treinamento e Os Reis da Rua. De fato, Rafael Perez influenciou o desempenho de Denzel Washington em Dia de Treinamento, como um policial persuasivo e de fala rápida envolvido na corrupção.



Manancial: Ranker