Murder Rap – PARTE 9: BALÍSTICAS
O conteúdo aqui traduzido foi tirado do livro Murder Rap, do detetive Greg Kading, do Departamento de Polícia de Los Angeles, sem a intenção de obter fins lucrativos. — RiDuLe Killah
Palavras por Greg Kading
NÃO DEMOROU MUITO PARA QUE a força-tarefa fosse formada para que Tim Brennan fosse promovido a detetive no Departamento do Xerife e transferido para outra tarefa. Eu lamentei vê-lo ir, mas eu pude entender seu desejo de seguir em frente. Embora ele fosse um bom oficial, metódico e meticuloso, ficou claro desde o início que ele não estava particularmente bem adaptado ao tipo de ampla investigação multi-agência que estávamos montando. Um policial de rua, acostumado com as façanhas e ações que acompanhavam o território, estava mais à vontade para perseguir bandidos do que traçar estratégias elaboradas para resolver um caso grande e complexo. A vida de gangue era o que ele sabia, e uma vez que ele havia repassado para nós tudo o que podia sobre o assunto, sua utilidade era limitada.
Havia também o fato, por causa de sua conexão com a Polícia de Compton, que os esforços de Brennan estavam sob uma nuvem muito antes de ele ser recrutado para a equipe. A suspeita em torno de sua lealdade e motivos era infundada: Brennan estava totalmente comprometido em pegar bandidos. Para esse fim, ele emprestou sua experiência para o Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas em sua investigação do tiroteio do Tupac. Brennan seguiu seu mandado de busca inicial de casas de gangues Compton com um outro em Maio de 1997, ainda procurando a arma usada para matar o repper. Mas nessa época, ficou claro que Las Vegas ficou desconfiada de Brennan e suas persistentes tentativas de fazer parte do caso.
O motivo era simples e, pelo menos indiretamente, ligado ao legado da investigação de Russell Poole. A polícia de Compton tinha uma reputação manchada, para dizer o mínimo, tanto mais que Poole tentara associar policiais e gangues de Compton como parte de uma conspiração policial mais ampla. Os policiais de Compton eram estigmatizados, não importando o quão estridente eles fossem, e algumas dessas suspeitas certamente eram justificadas. Mas a integridade profissional de Tim Brennan era semelhante a qualquer oficial que eu já conheci.
Antes de deixar a força-tarefa, no entanto, Brennan provaria ser extremamente útil em outra área importante de nossa investigação. Como parte de nossa busca de indivíduos envolvidos no caso sobre o qual poderíamos exercer pressão, ele recebeu a tarefa de compilar arquivos em cada assassinato de gangues não resolvido envolvendo MOB Piru e Southside Crips ocorrido em L.A. County. Brennan detalhou cerca de vinte homicídios relacionados a gangues. Se pudéssemos prender qualquer um dos perpetradores, poderíamos ser capazes de alavancar novas informações sobre o assassinato de Biggie.
Conforme o trabalho de Brennan progrediu, ele também descobriu quase trezentas armas, apreendidas por várias razões, mas ainda assim para serem testadas em evidências balísticas que poderiam ligá-las a casos existentes. As armas foram guardadas no armário de provas do Departamento do Xerife, transferidas para lá depois que a polícia de Compton, graças aos escândalos que a haviam engolido, foi transformada em operações policiais do condado.
Foi nesse esconderijo de armas que Blondie se deparou com uma série de armas que chamaram nossa atenção. Elas eram .40 e 9mms, os mesmos calibres usados nos tiroteios do Tupac e Biggie. Foi aqui que o poder aprimorado que veio com uma força-tarefa federal veio a calhar. Entramos em contato com o Departamento de Álcool, tabaco e armas de fogo, especificamente o agente James Black, que concordou em testar as armas nas quais estávamos interessados. O procedimento de balística usado envolveu a descarga de um pente, a recuperação da carcaça e a imagem digital da única impressão produzida pelo pino de disparo da arma. A imagem foi então comparada com milhões de padrões de pinos de disparo de cartuchos recuperados em várias cenas de crime e inseridos no banco de dados nacional da ATF.
Black quase imediatamente conseguiu um jogo com um dos .40s e quando a notícia chegou, a excitação no quartel-general da força-tarefa era palpável: o invólucro testado correspondia ao de uma bala recuperada no caso do assassinato de Tupac. Não escapou a nossa atenção que a arma em questão tinha sido recuperada no quintal dos pais de Lisa Garner; a mesma Lisa Garner que era namorada do fugitivo Corey Edwards. Um membro da família encontrou a arma no quintal de Garner e a entregou à polícia. Edwards havia admitido estar em Las Vegas na noite do assassinato do Tupac. Tudo isso somado ao que parecia ser nosso primeiro grande intervalo no caso.
Mas houve um problema. Em qualquer processo judicial criminal, a impressão digital de uma cápsula não é necessariamente uma evidência admissível. O que é necessário para obter uma condenação baseada em evidências balísticas são os invólucros reais, tanto do teste de tiro quanto da cena do crime. Nós tínhamos apenas um. A polícia de Las Vegas tinha o outro. Os banhos de relva são lamentavelmente comuns na aplicação da lei e sabíamos que não poderíamos pedir que entregassem as provas de que precisávamos. Em vez disso, enviamos a arma em questão e pedimos que a testasse diretamente e comparasse as carcaças em si.
Os resultados de Las Vegas voltaram negativos: sem correspondência. Era desconcertante e mais do que um pouco frustrante. As chances de as duas análises de invólucro chegarem a resultados contraditórios eram mínimas. Mas nossas mãos estavam amarradas. Nós não poderíamos muito bem perguntar ao L.V.M.P.D. para testar a arma novamente ou, melhor ainda, fazer uma comparação independente. Isso seria o mesmo que sugerir que eles estivessem mentindo ou fossem incompetentes e não tínhamos motivos para suspeitar que fosse esse o caso. Não havia maneira de contornar isso: o protocolo tinha que ser observado. Fomos obrigados a deixar a liderança promissora definhar, pelo menos por enquanto.
Nós tivemos que procurar em outro lugar e decidimos fazer uma terceira tentativa de transformar uma testemunha em potencial para novas informações. O alvo desta vez foi um Crip completo chamado Michael “Lil’ Owl” Dorrough, cuja folha do registro criminal incluía prisões por, entre outras acusações, roubo, carregando uma arma escondida e assassinato. Mais uma vez, havia boas razões para acreditar que ele sabia mais do que ele tinha dito, especialmente no que se refere a Orlando “Baby Lane” Anderson.
Baby Lane não estava disponível para entrevistas. Nos meses seguintes ao espancamento do pelotão de Tupac e Suge no MGM Grand, o gangster ganhou uma reputação nas ruas, já que a maioria provavelmente provocou o assassinato do repper. Ele foi visto como defensor da honra dos Crips, mas acabou que ele estava jogando dos dois lados. Anderson subsequentemente daria testemunho em uma audiência de violação de condicional para Suge, decorrente de sua participação na agressão no MGM Grand. Ele insistiu sob juramento que Knight não tinha nada a ver com o ataque, lembrando que “Ele era o único que eu ouvi dizendo: ‘Pare com essa merda!’” Até o juiz se sentiu obrigado a notar que a testemunha parecia estar mentindo através de seus dentes. Foi pouco depois que Baby Lane abriu um estúdio de gravação bem equipado em Compton e começou a tocar faixas com reppers locais sob o selo Start Records, da Success Records.
Mas os sonhos musicais de Baby Lane chegaram a um fim abrupto em 25 de Maio de 1998, quando ele e Dorrough, um associado próximo da Crip, passaram por um shopping center Compton. Lá, do lado de fora de um lava-jato, eles viram um par de Pocket Crips, um dos quais devia dinheiro a Baby Lane. Em uma tentativa de cobrar a dívida, um tiroteio entrou em erupção e todos os quatro homens foram atingidos em uma chuva de balas. Fatalmente ferido, Baby Lane tentou fugir do local, acompanhado pelo sangramento abundante de Dorrough e deixando para trás os mortos Corner Pockets. Depois de alguns quarteirões, o carro parou. Uma ambulância levou os dois para o Martin Luther King Jr./Drew Medical Center, conhecido como “Killer King” pela alta taxa de vítimas de tiros que haviam expirado lá. Baby Lane não foi exceção. Ele foi declarado morto na maca.
Dorrough foi posteriormente julgado e considerado culpado de todos os três homicídios sob a regra de homicídio doloso da Califórnia, que estipula que se uma morte ocorre na prática de um crime, o infrator é automaticamente responsável por assassinato, mesmo se a morte foi incidental. Dorrough foi condenado por triplo homicídio e recebeu uma sentença de vida tripla na Pelican Bay, a infame prisão de segurança máxima no norte da Califórnia.
Nas mentes de muitos, o fim violento de Baby Lane era um retorno adequado para o assassinato do Tupac Shakur. Mas nunca houve nada além de evidências circunstanciais ligando-o à morte do repper. Se ele era realmente o atirador, a única pessoa que poderia saber era Michael Dorrough.
Juntamente com Tim Brennan, em uma de suas últimas tarefas oficiais para a equipe, fui a Pelican Bay para entrevistar Dorrough. Pode parecer um pouco estranho, mas eu gosto de ir às prisões. Por um lado, há muita história lá, talvez não na Pelican Bay, que era relativamente nova e de alta tecnologia, mas certamente em prisões como a Folsom, que abriu suas portas em 1880 e abriga o Death Row original da Califórnia. É composto por dois níveis de celas, quatro no topo e quatro no fundo. Quando um prisioneiro estava programado para a execução, ele começava no canto inferior direito e se movia de um cela para outra, à medida que os que o aguardavam esvaziavam. Por fim, ele estaria na extremidade esquerda do nível superior, fora do qual havia um grande feixe suspenso. Quando a hora chegasse, eles o levariam para fora e o pendurariam ali mesmo.
Em contraste com as outras entrevistas frustradas que havíamos conduzido, Dorrough estava pronto e disposto a fazer um acordo. Ele só queria uma coisa em troca. Sabendo que ele não tinha nenhuma chance de reduzir a sentença de assassinato triplo, ele estava resistindo em vez de uma transferência para a Prisão Estadual de Corcoran, onde seu pai, que também cumpria uma sentença de prisão perpétua, estava alojado. Em troca da transferência, Dorrough prometeu nos contar sobre uma suposta reunião de Suge Knight, Baby Lane e seu tio Keffe D, que supostamente morreu alguns meses depois do assassinato de Tupac.
Em sua complicada versão dos acontecimentos, Dorrough afirmou que Puffy Combs havia contratado Baby Lane para matar Tupac Shakur, mas que após o tiroteio, Puffy havia desistido do acordo e se recusou a pagar o contrato. Uma reunião foi convocada por Suge, durante a qual se propôs pagar a Orlando o que Puffy havia prometido se Baby Lane pegasse Biggie. Houve apenas um problema. A coisa toda foi uma fabricação completa. Ele foi desvendado quando, monitorando os telefonemas do condenado, nós o ouvimos na linha instruindo seu primo a acompanhar a história que ele estava contando para nós. Nos perdemos mais uma vez. E nós estávamos ficando sem opções.
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