LATIN KING E QUEEN NATION: A POLÍTICA DE RUA E A TRANSFORMAÇÃO DE UMA GANGUE DA CIDADE DE NOVA YORK

De Los Angeles e Nova York a Chicago e Miami, as gangues de rua são consideradas um dos problemas de crime mais intratáveis ​​enfrentados em nossas cidades, e uma vasta gama de recursos está sendo implantada para combatê-los. Este livro narra a auto-transformação surpreendente de uma das gangues mais temidas nos Estados Unidos em um movimento social agindo em nome dos despossuídos, renunciando a violência e a economia subterrânea e exigindo a frequência escolar para a adesão.

O que fez com que a Almighty Latin King and Queen Nation de Nova York fizesse essa notável transformação? E por que isso não aconteceu com outras gangues em outros lugares? David C. Brotherton e Luis Barrios tiveram acesso sem precedentes a material novo e nunca antes publicado por e sobre os Latin Kings e Queens, incluindo o manual do grupo, cartas escritas por membros, poemas, canções de rep e orações. Além disso, entrevistaram mais de cem membros de gangues, incluindo líderes como King Tone e King Hector. Apresentando inúmeras fotografias pelo premiado fotojornalista Steve Hart, o livro explica o significado simbólico para a gangue de gestos de mão, trajes, rituais e ritos de passagem. Com base em suas informações privilegiadas, os autores elaboram um retrato exclusivo das vidas dos membros da gangue e um estudo inovador de sua evolução.

INTRODUÇÃO

Eu não acho que os programas para jovens ajudem os Bloods, os Crips, os Latin Kings, a Zulu Nation, MS13. Estas são gangues que começam na cadeia e na prisão. Estes são violentos criminosos de carreira repetidos e eu não acho que dar aulas de costura vai ajudar.

Prefeito Giuliani da cidade de Nova York durante os debates da prefeitura, conforme relatado no New York Times, Metropolitan Desk, 1997

A imprensa está nos deixando loucos aqui. Todos os dias eles querem fazer algo sobre nós — contar um monte de mentiras sobre o que fazemos e nunca querem dizer qualquer coisa que diga como é — ser real. Eles não querem isso. Hoje mesmo, o Canal 9 estava aqui e essa mulher vem até mim e pergunta, “Onde estão as armas?” Eu disse, “Não temos nenhuma. Esta é uma reunião. Isto é quem nós somos. Então, você quer saber? Ela não estava mais interessada e ela foi embora. Ela ficou decepcionada porque não conseguimos produzir o tipo de publicidade negativa que ela estava procurando. Tudo o que eles querem nos mostrar é algo enlouquecido, fora de controle, um grupo de bandidos. Então quando eles não podem nos mostrar sob uma luz ruim, talvez quando não formos mais ‘novidades’, então talvez eles nos deixem em paz e possamos viver em paz e continuar com nossos negócios.”

King N. da AGLKQN, 19/10/96

PARTE 1

EM DIREÇÃO A UMA TEORIA DO GRUPO COMO UM MOVIMENTO SOCIAL

Como as gangues juvenis de rua ao longo deste século têm diminuído e fluído, em grande parte organizadas em torno de configurações de classe, raça, etnia e gênero, sua relação com os problemas da sociedade tem sido consistentemente enquadrada pelos interesses mais poderosos da sociedade. O ex-prefeito de Nova York, citado acima, é apenas um exemplo da reação quase visceral que representantes da ordem social e econômica dominante exibem quando solicitados a discutir a “questão das gangues”. É como se a gangue hoje tivesse alcançado um status inatacável entre a panóplia de demônios que os porta-chaves de nossa economia moral nos teriam eliminado.

De Los Angeles a Nova York e de Chicago a Miami, a gangue de rua é geralmente vista como um dos problemas mais intratáveis ​​de delinquência e crime que a sociedade enfrenta. É dito não só que as gangues são mais numerosas e violentas do que em qualquer outro momento desde a Segunda Guerra Mundial, mas também que a idade em que os jovens se juntam é menor, o tempo que os membros permanecem nas gangues é maior e as próprias gangues mudaram-se para além de sua grande cidade, confinando-se a pequenas cidades nos subúrbios e até mesmo a comunidades rurais desavisadas (Escritório de Justiça Juvenil e Prevenção da Delinquência, 1998).

Como essas mudanças qualitativas e quantitativas ocorreram, a sociedade também mudou a maneira como reagiu ao problema. Durante a maior parte do século XX, a gangue de rua foi considerada, principalmente, uma questão social e econômica que foi mais bem tratada por intervenções destinadas a reintegrar jovens e adultos à corrente principal da sociedade. Esses modelos de delinquência e prevenção do crime adulto refletiam valores e paradigmas de “boa sociedade” na época e variavam de acordo com as estratégias progressistas, “pastorais” e/ou estado assistencial que estavam então em voga. De experimentos urbanos como o projeto de Chicago, mobilizador de comunidades da década de 1930, ao conceito do trabalhador social de rua dos anos 1950, às políticas dos anos 1960 de oferecer oportunidades ampliadas, tentou-se uma longa linha de soluções pragmáticas com níveis variados de sucesso. Em última análise, no entanto, o chamado problema das gangues continuou, retornando ao escrutínio público a cada poucos anos no que Gilbert chamou de “ciclos de indignação”.

Partindo das intervenções de mentalidade reformista, mais humanistas do passado, o controle do crime e a prevenção de gangues hoje se reverteu a um século anterior, quando se pensava que os indivíduos eram dotados de propriedades patológicas e que os cidadãos eram divididos em “bons” e “maus” elementos. Hoje, os métodos mais usados ​​para responder às gangues e seus membros são fortemente ponderados em favor de técnicas repressivas de aplicação da lei e das sanções punitivas da indústria de encarceramento — com alguns dos meios mais coercitivos reservados para as minorias nos distritos mais pobres da nação. Em termos de políticas sociais e orçamentos fiscais, isso significa muito mais recursos sendo canalizados para toques de recolher, prisões em massa, sentenças obrigatórias, leis anti-combinação e acusações de conspiração do que serviços sociais que poderiam apoiar e capacitar jovens relacionados a gangues ou tipos de informação para escolas, bairros, partidos políticos, igrejas e redes familiares que promovem a compreensão e respostas humanísticas em vez de medo e aversão. A gangue de rua, portanto, apesar da ausência de uma definição universal, é um assunto sobre o qual o governo e o Estado parecem ter chegado a um consenso: primeiro, é acima de tudo um problema de crime; e segundo, a solução para o problema está na erradicação da gangue.

Muito do que se sabe sobre a Almighty Latin King and Queen Nation (“ALKQN”), objeto de nosso estudo, é derivado de agências locais de combate ao crime, promotores estaduais e federais, advogados de defesa e escribas da mídia. A perspectiva interna do King N., acima, descreve com precisão a realidade simbólica específica na qual a ALKQN  se encontrou durante o final dos anos 90 na cidade de Nova York. Na maior parte, também é a visão aceita da cultura dominante, na qual os criminologistas em particular, e os cientistas sociais em geral, abordam as “gangues”.

A ênfase no estudo das gangues “como um problema de crime” permite que os pesquisadores de justiça criminal estudem os membros de gangues como criminosos, ou infratores da lei, e não como parte da comunidade.... Variáveis de raça, sexo, idade e classe são usado unicamente para explicar comportamentos que violam a lei. Preocupações mais amplas sobre estruturas sociais e econômicas ou processos comunitários não são vistas como importantes.

Em nosso estudo, que surgiu de preocupações semelhantes às de Hagedorn, tentamos mostrar precisamente esse “outro” lado da vida das gangues.

Consequentemente, quando uma das gangues mais notórias e criminalmente perseguidas nos Estados Unidos, a Almighty Latin King and Queen Nation da Cidade de Nova York, declara que é um movimento social agindo em nome dos despossuídos, renunciando à violência, recusando-se a ser associado à economia subterrânea, e fazendo da frequência escolar um critério de adesão, é hora de dar uma olhada mais de perto no fenômeno das gangues. Usando o estudo de caso específico da ALKQN na cidade de Nova York, focando principalmente sua transformação social, cultural, espiritual e política entre os anos de 1995 e 1999, mostraremos as limitações das avaliações criminais e criminais das gangues. Argumentaremos que as gangues e seus membros não são simplesmente o resultado de processos discretos de adaptação social ou, pior ainda, de patologias sociais e individuais. Em vez disso, refletem os resultados contraditórios, incompreendidos e frequentemente ignorados da agência sócio-histórica. Demonstraremos ainda como e por que a quadrilha, ou, neste caso, a organização de rua, diante de intensas operações de contra-insurgência da polícia, ainda podem manifestar exemplos de resistência social e cultural urbana ao controle e à dominação.

A evolução da Almighty Latin King and Queen Nation  

Eu sou o líder da Almighty Latin King and Queen Nation Incorporation, nosso objetivo é um objetivo muito difícil de alcançar e que é para mudar.... Então agora a ALKQN, como eu vejo, é um farol para o resto do país de como as gangues podem fazer uma transição.... Nós demos um passo para dizer às crianças “larguem a arma, deixem as esquinas no mercado das drogas e aprendam que há uma maneira melhor”. Pare de olhar para a TV e admirar os tênis de Michael Jordan, não são os pés dele que vão te levar a algum lugar da sua cabeça. Então enquanto nós incutimos isso em nossa juventude, eles reconhecem que sim, a ALKQN tem uma resposta, e isso não significa que você tem que ser privado de se juntar a nós ou um perdedor. Você tem que ser um homem com uma visão.... Os jovens estão se juntando a nós agora não porque eles querem ter um grupo e alguém para defendê-los, agora eles têm uma voz para ser ouvida e é isso que nós representamos em Nova York.

Antonio Fernández, a.k.a King Tone, Inca e Líder da Almighty Latin King and Queen Nation, Estado de Nova York, 30/10/96

Esta citação, tirada de uma entrevista inicial com o líder da ALKQN, reflete as orientações ativistas do grupo durante seu período de transformação. Uma breve cronologia da história do grupo mostra as reviravoltas nesse desenvolvimento.

1986: O grupo é fundado por Luis Felipe (King Blood), juntamente com outros dois na Instalação Correcional de Collins, no Estado de Nova York. Blood escreve o manifesto do Estado de Nova York para os Latin Kings, baseado nos ensinamentos da “Motherland” (Chicago), descrevendo a si mesmo como Inca e Suprema Coroa. Nos primeiros dias, o grupo é apenas para latinos e exclui gays.

1991: O grupo deixa de ser basicamente baseado nas prisões para as ruas dos bairros da cidade de Nova York. O grupo também atrai um pequeno contingente de mulheres chamadas Latin Queens.

King Blood retorna à prisão depois de interromper a liberdade condicional — ele é acusado de receber bens roubados.

1993: O grupo continua a se expandir, particularmente na prisão. Poucos relatos da mídia sobre o grupo durante esse período.

1994: Uma feroz luta pelo poder interno acontece. Os sete Kings são assassinados entre Julho de 1993 e Fevereiro de 1994. Em Junho de 1994, King Blood e outros dezenove são acusados ​​de extorsão e assassinato (oito execuções ao todo). Até o final de 1995, trinta e nove Kings e uma Queen foram acusados ​​de acordo com a Extorsão na Lei de Organizações Industriais.

1995: Antonio Fernández, a.k.a King Tone, o chefe da tribo do Brooklyn, torna-se Coroa Suprema e Inca do Estado de Nova York e de Nova Jersey, a Almighty Latin King and Queen Nation. Ele é abençoado por King Blood. King Tone declara que o grupo tem que renunciar ao seu passado violento para sobreviver e começa uma campanha para reformar a organização em um movimento comunitário. Relatórios da mídia estimam que o grupo tenha 3.000 membros na prisão e 4.000 mais nas ruas. Em Maio, King Tone é preso por posse de uma arma, mas se limpou da acusação. Em Setembro, ele é detido sob a acusação federal de armas e liberado em Fevereiro de 1996, quando o juiz rejeitou o caso.

1996: O julgamento de King Blood começa e centenas de Kings e Queens assistem às audiências. Durante o ano, a ALKQN está regularmente presente em manifestações políticas em apoio à comunidade latina. O grupo agora realiza todas as suas reuniões mensais na St. Mary’s Episcopal Church (Manhattanville), no West Harlem; aproximadamente 500 a 600 estão regularmente presentes. Novas instruções são adicionadas ao manifesto antigo; estas incluem o fim da pena de morte, novos procedimentos para queixas e acusações, e uma tentativa de levar o procedimento parlamentar a reuniões.

1997: Todas as sentenças são proferidas. Dos quarenta Latin Kings e Queens acusados, trinta e nove se declaram culpados; apenas King Blood decide ir a julgamento. A sentença média para os trinta e nove é de vinte anos. King Blood recebeu 250 anos, sendo que os primeiros quarenta e cinco são passados ​​em confinamento solitário — a mais severa sentença federal desde a Segunda Guerra Mundial.

Nova Jersey é retirada das mãos de King Tone. Fala-se que Chicago, o ramo líder da nação, considera Tone muito ambicioso.

Em Outubro, durante a corrida para prefeito de Nova York, o Comissário Especial de Investigação para Escolas divulga um relatório acusando os Latin Kings de se infiltrarem no sistema escolar público. Um guarda de segurança escolar da Latin King é demitido após 5 anos de serviço por conduta não profissional.

Em Novembro, King Tone e trinta e um Latin Kings são presos depois de uma reunião no Lower East Side. Vinte e quatro são acusados ​​de conduta desordeira e reunião ilegal. King Tone é liberado.

Em Dezembro, King Tone é preso pelo FBI por violência doméstica e mantido até Abril de 1998.

Durante 1997, a ALKQN é apresentada em ambos “Nightline” com Ted Koppel e “Prime Time”. O New York Times, o Daily News, o Newsday e o New York Post publicam artigos sobre a reforma do grupo.

1998: Em Abril, King Tone é liberado depois que sua parceira retira as acusações de violência doméstica. A ALKQN faz seu próprio documentário em colaboração com dois graduados em cinema de Harvard.

Em Maio, aproximadamente 1.000 membros do FBI, N.Y.P.D., INS, Polícia Estadual de Nova York e Agência Federal Antidrogas, sob o codinome Operação Coroa, prenderam noventa e dois supostos membros da ALKQN durante os ataques matinais. O New York Times chama isso de a maior “varredura” da cidade desde a proibição. Mais de 50% dos presos são acusados ​​de contravenção. A liderança da ALKQN afirma que menos da metade dos presos são membros efetivos. O custo do ataque é estimado em mais de $1 milhão.

Quatro dias depois de ser preso, King Tone é levado ao tribunal e o juiz define a fiança em $350,000. Comunidade e membros do grupo prometem seus salários, seus carros e suas casas para cumprir a fiança de King Tone e ele é colocado em prisão domiciliar. Dos noventa e dois presos, apenas quarenta parecem ser Latin Kings. As acusações vão desde o tráfico de drogas e posse de armas de fogo até conspiração. Nenhuma acusação de homicídio resulta da investigação de dezenove meses.

Entre Junho e Novembro, King Tone pode frequentar a St. Mary’s Church in Harlem, aos Domingos. Reuniões mensais são realizadas após o serviço e mais uma vez 500 a 600 estão presentes. O boletim informativo do grupo, El Grito, vai a cor e a organização descentraliza-se para desenvolver novas estruturas de liderança nas diferentes tribos. As Queens são reorganizadas e a velha liderança é purgada em um esforço para trazer novas Queens mais “políticas” para a frente. O grupo estima que o número de membros do estado de Nova York ainda é de cerca de 5.000, ambos livres e encarcerados.

1999: Em Janeiro, King Tone vai ao tribunal federal no Brooklyn e se declara culpado de conspiração por vender e distribuir heroína durante o verão de 1996. O advogado de King Tone informou a ele que com seus dez pontos de histórico criminal, ele enfrenta vinte e cinco anos de diretrizes estatutárias federais, se ele não conseguir ganhar seu caso em um julgamento com júri. Ao se declarar culpado, ele pode receber uma sentença menor de 13 a 15 anos. King Tone é levado em custódia após a audiência.

Em Junho, King Tone é condenado a treze anos em detenção federal. Se ele manter um registro de bom comportamento, ele pode ser libertado em dez anos.

Ele é mantido na casa de detenção de Manhattan, enquanto o departamento federal de prisões encontra um local adequado.

Em Novembro, King Tone é enviado para a Penitenciária Federal de Leavenworth, no Kansas, a prisão de segurança máxima mais antiga dos Estados Unidos, e é colocado sob administração segregada (confinamento solitário) na Unidade de Habitação Especial da unidade. A administração da prisão argumenta que ele é um preso “em risco” por causa de suas conexões e história em grupo. Ele recebe um telefonema de cinco minutos a cada trinta e um dias, uma viagem de uma hora até o pátio de exercícios no início da manhã, sem televisão e sem participação em nenhum trabalho ou programa educacional.

2001: Em Maio, na conferência “Globalizando as Ruas”, realizada no John Jay College, um Latin King denuncia a “cultura da delação” perpetrada pelo sistema de justiça criminal. O New York Daily News, sob a manchete “Lunacy at John Jay” [Demência em John Jay], denuncia a conferência em um editorial de Domingo. O artigo argumenta que os Latin Kings “estão atrás das grades ou em caixas vazias” e não devem ter a oportunidade de falar abertamente em uma universidade pública.

Em Junho, King Tone é transferido para uma penitenciária federal em Louisiana, onde é finalmente colocado na população em geral.

2002: Em Março, a ALKQN tenta realizar sua primeira grande assembléia geral desde a prisão de King Tone em seu antigo local de encontro, a St. Mary’s Church in Harlem. Mais de 500 membros participam do evento, mas há um atrito aberto entre as tribos e nenhuma liderança legítima emerge para todo o grupo.

A organização do livro

Nós dividimos o livro em três partes. Na parte 1 (Capítulos 1 a 3), delineamos as preocupações centrais, os parâmetros e a metodologia do estudo, seguidos de uma discussão das teorias que moldaram os discursos sociocientíficos sobre as gangues de rua e as subculturas juvenis da classe trabalhadora, principalmente no campo da língua inglesa e que nos levam a recorrer a uma literatura muito diferente dentro da tradição dos movimentos sociais. Esta jornada teórica incomum através de escolas de pensamento ancoradas em locais geográficos tão diversos como Chicago, Birmingham (Inglaterra), Paris, Madri e várias capitais intelectuais da América Latina tem sido necessária para estender nossa varredura analítica e nos fornecer as ferramentas interpretativas exigido pelos nossos dados ricos e extensos. Assim, nesta seção, apresentamos um modelo de definição do que chamamos de fenômeno da organização de rua, que essencialmente fornece a estrutura para o restante do texto.

Na Parte 2 (Capítulos 4-7), começamos a apresentação de nossos dados com base no modelo, dedicando uma grande atenção aos diversos papéis das subculturas na criação da Almighty Latin King and Queen Nation. Assim, no Capítulo 4, delineamos e interpretamos a gama de influências que vêm do que os Latin Kings chamam de Chicago Motherland. O Capítulo 5 discute as origens primitivas e a história subcultural da franquia de Nova York e as funções simbólicas que King Blood, um dos seis fundadores da Latin Kings e Queens de Nova York, teve no movimento. O Capítulo 6 lida com o surgimento do reformado líder carismático da ALKQN, King Tone, e a seção final da parte 2. O Capítulo 7 traça as influências subculturais não-gangues na ALKQN como os Panteras Negras, os Young Lords e outros movimentos da comunidade.

A Parte 3 (Capítulos 8-12), a parte final da análise empírica do livro, é dedicada às outras cinco propriedades do modelo de definição. No Capítulo 8, discutimos o nível de organização do grupo, enquanto no Capítulo 9 examinamos os tipos de membros que se juntaram e lideraram a ALKQN durante seu caminho reformista, e incluímos uma descrição detalhada de alguns dos principais atores sobre cujos ombros o desenvolvimento do grupo foi amplamente sustentado. O Capítulo 10 explica a importância da identidade étnica e cultural tanto nas carreiras morais dos membros individuais quanto na evolução sociopolítica da organização. O Capítulo 11 contrasta a retórica do grupo com os objetivos que alcançou e mostra os sucessos da transição e por que foi tão difícil integrar as lições da experiência numa nova práxis. O último Capítulo desta seção, Capítulo 12, foca os inimigos da organização como percebidos por seus membros. Aqui investigamos os papéis da aplicação da lei e o uso sistemático de “informantes”, a política das táticas de repressão de gangues do estado, o surgimento de corpos renegados da Latin Kings, predações de outros grupos de rua e a influência contraditória da mídia.

O Capítulo final do livro, Capítulo 13, é dedicado a argumentos conclusivos. Nisto, reiteramos nossas conclusões anteriores sobre a ALKQN e fazemos um apelo final tanto para novas direções teóricas em futuras pesquisas de gangue quanto para novas políticas nos campos da educação, política e justiça criminal que capacitam os marginalizados em vez de condená-los.





Manancial: The Almighty Latin King e Queen Nation